Vandaag eens vleesloos: wat eten vegetariërs eigenlijk en wat zijn enkele vervangers voor vlees

Als je nadenkt over wat onze huidige samenleving onderscheidt van het leven voor of kort na de wereldoorlogen, dan is een grote verandering zeker de frequentie waarmee vlees op het bord belandt. Terwijl mensen vroeger slechts één keer per week vlees aten, nemen de meeste mensen nu bijna elke dag ham, worst, filet of een andere bewerkte vorm van vlees in hun maaltijd op. De cijfers van de vleesconsumptie per persoon zijn hier echter schrikbarend: in Spanje bijvoorbeeld werd - volgens gegevens uit 2003 - 121 kg vlees per persoon geconsumeerd. Op de voet gevolgd door Amerika met 120,2 kg per hoofd van de bevolking en per jaar. Duitsland staat met 88,1 kg in de top 30.

Precies deze cijfers zijn voor sommigen doorslaggevend om het onderwerp vleesconsumptie en vooral -productie aan te pakken. Er hebben zich verschillende kampen gevormd in de samenleving als gevolg van dit debat:

Je moet echter eerlijk zeggen dat de eerste vegetariërs al voor Christus leefden, dus dit is niet te beschouwen als een "modebeweging". Dit artikel is echter niet bedoeld als politieke discussie. De eerste woorden dienden alleen als inleiding en als hulpmiddel voor latere gedachten en ideeën. Vandaag zou het moeten gaan over vegetariërs. Voornamelijk over wat ze willen en kunnen eten.

Als je met een vegetariër uit eten wilt gaan, denken de meeste mensen alleen aan een tuinsalade ook op het menu moet staan. Want voor veel mensen is het hoofdvoedsel - om wat voor reden dan ook - voor vegetariërs de salade; met of zonder kleurrijke groenten.

De meeste mensen denken dat vegetariërs uitsluitend leven op groenten en denken niet eens na over de fantastische alternatieven die er zijn. Hierover later meer. 

Velen denken bij Burger eten alleen aan het feit dat de arme vegetariër dan waarschijnlijk alleen de Pommes en een salade kan eten. Sommige restaurants bieden ook een groentepatty als vegetarisch alternatief, maar geen echte alternatieven.

Zoals we het net hadden over een hamburgerrestaurant: Hier kun je naast de groentevariatie direct aan wat andere variaties beginnen. Zij het de Halloumi burger met knapperig gegrilde halloumi kaas tussen de hamburgerbroodjes of de patty gemaakt van een quinoa peulvruchten- en kaasmengsel. Hier is zeker meer te halen dan alleen de pure erwten-wortelpatty, die je ook in de supermarkt uit de diepvries kunt halen.

Naast de alternatieve pasteitjes voor de geliefde hamburgers zijn er natuurlijk nog veel meer. In de pastasector zijn er bijvoorbeeld al de volgende vertegenwoordigers waar ik van ga watertanden. Of het nu met tomaten, pijnboompitten en kaas is of met avocado en knoflook, of met champignons, spinazie of gewoon Aglio e olio. Hier hebben vegetariërs meer dan één alternatief om uit te kiezen - zolang de restaurants het ook aanbieden. Hetzelfde geldt trouwens voor pizza en eenpansgerechten.

Er zijn ook eindeloos veel alternatieven voor bijgerechten, antipasti en andere hoofdgerechten dan pizza, pasta en burgers. Soms kun je het vlees of de vis gewoon weglaten - vaak verandert dit niets aan de goede smaak.

Maar als je niet zonder vlees wilt, maar geen dood dier op je bord wilt zien, heeft de voedselmarkt een grote verscheidenheid aan alternatieven bedacht. Of het nu tofu, tarwe-eiwit of champignons. Inmiddels is de vleesvervanger in elke denkbare vorm in de schappen van de supermarkt te vinden, van bijna elk denkbaar beginproduct - behalve van dieren.

Iedere vegetariër kan dus ook de Cordon Bleu eten, zolang er maar vleesvrije ham in zit. Of de aardappelsoep met de vleesvrije Wener of de barbecueavond met de vleesvrije grillworstjes. Ook hier komt iedereen aan zijn trekken.

Wie uitsluitend vegetarisch eet, ziet af van dode dieren, afhankelijk van hun eigenschappen. Maar rechttoe rechtaan dierlijke vlees- en visproducten bevatten belangrijke vitaminen en voedingsstoffen voor het lichaam, zoals vitamine B12, ijzer, zink, eiwit en jodium. Wie zijn overgebleven voeding dus niet aanpast aan deze en reserveproducten in de vorm van een geschikte leverancier (groente, peulvruchten, enz.) of met voedingshulpmiddelen, die zal vroeg of laat moeten vechten met de gevolgen van een gebrek. 

In het geval van een verandering van dieet moeten dus niet alleen de dode dierlijke producten worden verwijderd, maar moet er een adequate vervanging worden toegevoegd.