Koken als cultuur en de afzonderlijke disciplines
Als moeder, vriendin of huisgenoot - dit geldt natuurlijk ongeacht het geslacht - hoor je ze steeds weer. De vraag: "Wat kook je vandaag?" Nu kun je natuurlijk luchtig antwoorden en "eten" zeggen, je kunt natuurlijk ook beschrijven wat je van plan bent tevoorschijn te toveren of je antwoordt eerlijk en zegt eerst "water".
Uiteindelijk beschrijft de activiteit "koken" immers alleen het verhitten van een vloeistof (meestal water) tot het kookpunt. Maar gewoonlijk wordt "koken" niet meer alleen in de fysieke zin beschouwd, maar beschrijft het veel meer activiteiten...
Koken als cultuur
Mensen hebben altijd gekookt. Of het nu gaat om koken in de ware zin van het woord of het bereiden van ingrediënten, bakken, blancheren, koken, grillen, stomen... de lijst gaat maar door. Er wordt zelfs verondersteld dat koken op zich al een belangrijke rol speelde in het leven van onze voorouders, zelfs voordat er daadwerkelijk vuur werd gebruikt. Bewijs hiervan zijn verschillende gereedschappen die in Kenia zijn gevonden. Deze zijn zelfs 1,5 miljoen jaar oud.
Tegenwoordig wordt samen koken vaak gezien als een intieme (niet per se alleen in seksuele zin) activiteit. Je leert jezelf en de ander(en) kennen en leert ook over hun smaak en vooral over hun geduld. Kookactiviteiten zijn daarom zowel op een date als als teambuilding nu helemaal in.
De afzonderlijke disciplines
Als je nu een aantal basisbereidingsmethoden bekijkt, zul je je al snel realiseren dat een goede voorbereiding het allerbelangrijkste is. Dit omvat niet alleen het samenstellen van de ingrediënten, maar ook het benodigde gereedschap, zoals potten, pannen en soms ovenschalen.
Als de voorbereiding nu zover is dat het naar het kleine snijden en de echte bereiding gaat, dan kun je ook daar alles goed doen of veel dingen fout doen. Vooral bij groenten zorgt koken ervoor dat veel vitamines verloren gaan, zodat rauwe groenten een van de betere alternatieven zijn. Maar nu een kort overzicht van een aantal basisbereidingswijzen:
- Bakken
Gebakken producten komen meestal uit de oven (soms kun je voor kleine dingen ook de magnetron gebruiken). Het gaat meestal vloeibaar, soms stroperig tot kneedbaar de oven in en komt er luchtig tot vast uit. Natuurlijk kan alles worden verklaard door chemische en fysische processen in de afzonderlijke moleculen - maar niet hier.
- Blancheren
Als je je groenten of natuurlijk al het andere slechts kort in stoom of kokend water laat liggen, heet dit blancheren. Dit is een goede manier om je groenten te koken, vooral om de vitamines te behouden. - Braden
Pan aan, vet erin, eten erin. Frituren, bakken! Zo simpel zou je frituren kunnen omschrijven. Maar ook hier moet je iets voorzichtiger zijn, want aangebrand vlees of aangebrande groenten smaken niet lekker en zijn ook niet echt gezond. De acrylamide die daarbij ontstaat is niet per se gunstig voor ons mensen. - Bakken
Wie vindt zijn frietjes niet lekkerder uit de frituurpan. Bij het frituren is de coating van vet en soms deeg waarschijnlijk een van de belangrijkste redenen. Het belangrijkste is hier om ervoor te zorgen dat gefrituurd vlees van tevoren goed gaar is, want het pure frituurproces - d.w.z. bakken in heet vet - duurt niet lang genoeg om vanzelf gaar te worden. - Gratineren
In eenvoudige woorden: Giet er een fijne saus overheen en gratineer het vervolgens met veel kaas. Het voedsel wordt gegaard in de saus, die meestal begint te koken door de lange tijd die het duurt om te garen. De gesmolten en licht knapperige kaas rondt het geheel vervolgens perfect af.
- Koken
Last but not least het eigenlijke koken. Het koken in een kokende vloeistof. De resulterende hitte en de moleculaire bestanddelen van het water en het te koken voedsel zorgen ervoor dat het voedsel wordt doordrenkt met water of zijn eigen interne structuur zodanig verandert dat het eetbaar wordt voor ons.
Natuurlijk waren dit nog niet alle bereidingswijzen die men kent of zou moeten kennen. Maar voor nu zou dit genoeg moeten zijn.
Eet smakelijk!