Niccolo Van Westerhout - MOLA DI BARI

Last night we had dinner at this amazing local 5 star restaurant. The owner Leonardo seated us and by the end of the night he was sitting with us, regaling us with stories of restaurants he 's owned in NYC, Dublin and Italy, all while opening yet another bottle wine. Part of the small restaurant is a jazz club at the end of the second dining room. Leonardo is a big jazz fan as am I so we chatted about Sonny Rollins, Chet Baker and of course Miles Davis. The culinary portion started out with some gifts of Bruschetta crostini, a small fish infused bread, some fried zucchini. Served with a local vino blanco from the Puglia region. First course was a grilled octopus salad with small seared potato slices in a delicate sauce. Another bottle of wine Next was fresh grilled shrimp on top of bed of quinoa Followed by another appetizer of homemade should go without saying gnocchi and clams Next a small portion of seafood ravioli in a cognac cream sauce. Another bottle of wine Main course I had the cod fillet that was so tender flaked apart with the lightest nudge from your fork. Renee had the grilled salmon prepared exactly how she likes it slightly undercooked medium rare. Another bottle of wine, but by this time Leonardo had joined us and he 's no wine slouch. For dessert, we had a vibrant raspberry sorbet to cleanse the pallet . followed by warm filo dough filled with cream, Then we shared a tiramisu. I had an espresso and then Leonardo brought out the Limoncello and some samples of infused grappa. We stumbled home and passed out .This morning we were rendered pretty useless and the bed in our Airbnb kept calling us back. Now after a long siesta we will venture out in to the afternoon here in Mola di Bari.

This amazing restaurant was a highlight on our trip to Italy! All the dishes were fantastic! It was so delicious that we dined here twice on our visit to Mola Di Bari. The owner, Leonardo and his wonderful staff were so welcoming and made sure we had the best experience. The restaurant is beautiful and has a lovely atmosphere. We cannot recommend this place highly enough!! Simply amazing!

The visit to this restaurant was fantastic on all aspects. The crew was very friendly, professional and enthousiastic. The food was in one word exceptional. Everything was so tastefull. And the host Leonardo did his very best to create a positive atmosphere . In which he succeeded completely. A superb experience!!

Di solito, quando devo scegliere un ristorante per un 'occasione in famiglia, è sempre un grattacapo perché so bene che anche nei posti più rinomati o dalle recensioni più entusiastiche trovo sempre qualcosa che non mi soddisfa. Stavolta invece no, sono rimasto estasiato sotto tutti i punti di vista. Il crudo di mare, i carpacci, degustazioni di antipasti, primo e pure assaggino di secondo nonché dolci e liquori artigianali, ogni portata una scoperta di sapori. Ogni nuovo assaggio era un 'mamma mia! '. E vi garantisco che di esperienza di ristoranti ne ho. Tutti conoscono il 'tonno che si taglia con un grissino ' ma il 'polpo che si taglia con un grissino ' ha dell 'incredibile. Un polpo così non l 'avevo mai mangiato in vita mia. Le porzioni giuste ci hanno permesso di assaggiare tanti piatti in cui si nota benissimo l 'immensa cultura culinaria dello Chef oltre ovviamente alle materie prime freschissime. Se volete andarci per abbuffarvi lasciate stare, se invece volete deliziare il palato con qualcosa di fuori dal comune è il posto giusto. Se dovessi descrivere il pranzo in un 'unica parola mi viene in mente soltanto 'Trascendentale '. Siamo tutti rimasti sotto shock praticamente. E poi il servizio cordiale ma non finto, l 'atmosfera d 'altri tempi, la musica, i tavoli e gli arredi... A me piace il moderno ma sto posto l 'ho adorato pur essendo di stile opposto. Il conto non è certo economico secondo gli standard locali ma questo ristorante non è affatto standard ed il suo valore, secondo me, è di gran lunga più alto dei prezzi richiesti, che comunque ho trovato estremamente onesti. Come ho detto, normalmente mi ritengo severo ma giusto nel giudicare, noto facilmente qualche problemino e difficilmente mi entusiasmo ma stavolta credo di aver trovato davvero il mio ideale di ristorante perfetto.

Non è stato un pranzo è stato una emozione indimenticabile... Ogni piatto un gusto incredibile, fine, ricercato, saporito e bilanciato. La freschezza e la ricerca maniacale degli ingredienti migliori si vedono eccome se si vedono. Lo chef ha sicuramente un dono fuori dal comune. Ne ho girati di ristoranti, stellati e non, a volte deludenti a volte così così ma Van Vesterhout a Mola di Bari è uno dei migliori in assoluto mai provati in vita mia. Antipasti, primi, secondi e pure il dolce. Ci siamo mangiati un ristorante intero e non certo per fame ma per pura golosità e voglia di assaggiare di tutto di più. Un brivido dopo l'altro. Un pranzo così per me non ha prezzo, non saprei immaginare di meglio. Semplicemente grazie