Na het werk een koud biertje, dus de man van vandaag trakteert zichzelf op een beetje ontspanning. Natuurlijk niet alleen de man - en natuurlijk niet alleen van vandaag. Want het eerste biertje was er waarschijnlijk al 13.000 jaar geleden; helaas zonder het getuigenis van hedendaagse getuigen. Maar laten we het eerst stapje voor stapje doen...
De geschiedenis en de fabricage
Hoewel het eerste bier waarschijnlijk 13.000 jaar geleden gebrouwen werd, gebeurde dat in het geheim en alleen via de mondelinge overdracht van ingrediënten en de bereiding ervan. Het eerste geschreven recept voor - laten we het "Urbier" noemen - kan geschat worden op zo'n 5000 jaar oud.
De eerste bieren waren echter niet te vergelijken met het huidige bier. Terwijl bier toen nog van allerlei ingrediënten gemaakt werd - vooral in de Middeleeuwen - wordt het tegenwoordig eigenlijk voor een groot deel uit hop gebrouwen. Een ander verschil wordt gemaakt door de nu ondergistende brouwwijze.
Als we de ontwikkeling nu chronologisch en naar belangrijkheid bekijken, kunnen we waarschijnlijk zeggen dat de ontdekking van de "Pilsner Brauart" van ondergistend bier voor een belangrijke doorbraak zorgde. Dit verwijst naar ondergistend bier met een verhoogd hopgehalte, navenant ook een zeer sterk hoparoma en slechts een klein aandeel oorspronkelijk wort. Dit bier staat vaak bekend als pils of exportbier. Het ontleent zijn naam natuurlijk aan zijn plaats van herkomst: De Boheemse stad Pilsen.
Daarnaast zijn er nu een enorm aantal andere soorten, hier volgt slechts een minimaal overzicht:
- bovengistend
bv. oud bier, Keuls bier of tarwebier, ook de ale telt er bij
- Ondergistend
Leuke weetjes over bier
- Het sterkste bier ter wereld heeft nu een alcoholgehalte van meer dan 60%. Dit is echter alleen mogelijk omdat er een beetje hulp bij komt (bijvoorbeeld door verse gist toe te voegen, of iets dergelijks). Eigenlijk sterft biergist vanaf 12% alcoholgehalte.
- Naast de voor iedereen bekende wijnproeverij is er ook een bierproeverij. Niet alleen dat de brouwers hun bieren proeven en besnuffelen (hier varieert de smaak van bitter tot zoet tot mild, de geur van aromatisch tot karamelachtig tot muf). Nee, bier wordt echt geproefd. Deze proeverij wordt meestal gedaan door een biersommelier.
- Bier met meer dan 3,5% volume is in Zweden niet vrij te koop. Ook in andere landen, zoals Zuid-Afrika, kan bier en andere alcoholische dranken alleen in zogenaamde Liquor Stores gekocht worden.
- De eerste lading die per spoor vervoerd werd waren twee vaten bier. De reis ging van Neurenberg naar Fürth.
Waarom de vraag "vloeibaar brood"
Soms zeggen mensen gekscherend dat bier gezien kan worden als "vloeibaar brood". Dit klinkt grappig, maar heeft eigenlijk een heel trieste achtergrond. In het verleden werd bier als drank aan kinderen geserveerd vanwege het lage alcoholgehalte en de steriliteit die ontstond door het koken van het bierwort. Omdat bier, in vergelijking met het drinkwater van die tijd, gewoon kiemvrij was. Evenzo - en vandaar komt het gezegde "Vijf bieren zijn ook een schnitzel" is bier calorierijk en kon daarom ingenomen worden als aanvulling op het dieet om de verwerking van graan van lage kwaliteit mogelijk te maken.